Insónia: Awaken, My Love!
Pequenos excertos de cultura para estar acordado da melhor forma
Comecemos pelos factos: Awaken, My Love! foi lançado em dezembro de 2016. Com 11 faixas no total, é o terceiro álbum oficial lançado por Childish Gambino (ou Donald Glover, se quiserem o nome de governo). Os álbuns anteriores foram Camp e Because the Internet, por esta ordem, que eram álbuns do género rap e hip-hop. Para o lançamento do álbum, foram selecionadas três faixas como singles: Me and Your Mama, Terrified e Redbone.
O álbum aborda uma grande variedade de tópicos liricamente, desde o amor (está no título, duh), o despertar (outra grande avaliação, Sherlock), o crescimento, o medo do mundo à nossa volta, a auto-confiança e apenas a facilidade da vida.
Antes de começarmos a analisar o álbum, vamos concentrar-nos primeiro na capa do álbum, porque é muito memorável. A capa do álbum, segundo o Genius, é inspirada no álbum lançado pelos Funkadelic em 1971, Maggot Brain, que é um dos álbuns preferidos de Childish, por isso este disco não presta homenagem apenas ao som dos anos 70, mas também à arte do álbum. Para a capa do álbum, Laura Wass (fundadora da WXYZ) concebeu um toucado com 157 tubos e 824 missangas, com a modelo Giannina Oteto e o diretor criativo Ibra Ake.
Curiosamente, era completamente diferente falar de Childish Gambino antes do lançamento de Awaken, My Love! Este disco colocou-o num caminho mais irregular em relação ao que fazia anteriormente, uma vez que acaba por enveredar pelo funk e pelo R&B nesta produção, como é bem visível nos singles selecionados para promoção. Desde então, Childish lançou o aclamado This is America, e é fácil verificar como as sonoridades são diferentes umas das outras, mesmo que alguns dos temas continuem a ser replicados do álbum completo para o single.
Analisar o amor de Childish pelo seu filho
Ao contrário da decisão tomada com Chromakopia de Tyler, the Creator, não vou analisar este álbum com versões ao vivo de algumas das músicas, uma vez que Donald Glover não teve a mesma decisão que Tyler de lançar a versão completa ao vivo online. São artistas diferentes, por isso a expressão da arte é diferente.
1. Me and Your Mama — Single
Um pouco de piano para dar início ao álbum, com uma escala de notas muito suave. O baixo entra e o refrão canta energicamente: “I’m in love when we are smoking that la-la-la-la-la-la”. Alguns tambores começam a formar o corpo da faixa, e depois, como um autocarro sem travões, a guitarra atropela tudo, deixando Gambino mostrar como vai ser esta experiência. Os gritos de Glover, com o eco por trás, levam a faixa a uma entrada explosiva. A letra Girl, you really got a hold on me/So this isn’t just puppy love mostra que Gambino não sente que este é apenas mais um amor; este é a sério.
Por mais alto que tenhamos ido a meio da faixa, também descemos muito facilmente. Aparecem apenas o baixo, o piano e uma bateria suave, com o sintetizador a colocar o laço na faixa.
2. Have Some Love
Passamos agora para uma faixa em que a mensagem transmitida é a de ter amor pelas pessoas à nossa volta. Podemos ouvir o órgão por trás, dando a energia do evangelho e o amor fraternal. É importante olharmos uns para os outros, pois eles estão a vir para nos apanhar. Há uma mudança após o segundo refrão, e podemos ouvir a bateria, a guitarra e o sintetizador enquanto Gambino passa a mensagem de não fazer nada de errado e a importância de permanecermos juntos. Se não olharmos uns pelos outros, podemos ser as primeiras vítimas do
3. Boogieman
o que faz sentido que comece com a mensagem
With a gun in your hand
I’m the boogieman
I’m going to come and get you
As guitarras são absurdas, e o som distante do piano ao fundo é um toque incrível. É possível ouvir o riso do Boogieman, e há um som envolvente completo, que nos faz olhar em redor, como se estivéssemos à procura do Boogieman. É importante não o temer para poder viver. Como é possível perceber pela letra, na verdade é o Boogieman que nos ajuda.
O encerramento da faixa com o sintetizador e as guitarras é muito suave.
4. Zombies
Um som tão sombrio para acompanhar a mensagem de que há zombies à nossa volta, pessoas que pretendem simplesmente roubar o nosso talento. A ideia transmitida no refrão dá a entender isso:
We’re coming out to get you
We’re all so glad we met you
We’re eating you for profit
There is no way to stop it
You will find there is no safe place to hide, hide
O baixo está sempre presente e dá um sentimento sombrio a esta faixa. O coro fala enquanto os zombies já estão a avisar da desgraça iminente. Kari Faux traz a energia certa com a sua voz sussurrada. Fechando a faixa, o sintetizador tem um solo muito bom, com a bateria apenas a preencher o espaço, deixando-o brilhar.
5. Riot
Esta faixa começa muito, muito enérgica, exatamente como um motim costuma ser. Há guitarra, bateria, sintetizador, a voz de Gambino, e a sensação é de um caos que pode ser contido numa faixa. É também a faixa mais curta do álbum, por isso, tal como um motim, pára de forma abrupta.
6. Redbone — single
A minha faixa favorita, e sei que é a faixa favorita de muita gente. A voz de Gambino é uma viagem completa. É espantoso como ele preparou a sua voz para esta faixa, mas é tão emocional, tão pura, e transmite o sentimento de amor e energia sexual enquanto é perfeitamente acompanhada por tudo à sua volta. A bateria é muito suave, o piano parece andar de mãos dadas com o canto de Gambino e o baixo é perfeito nesta faixa. Cada vez que Gambino canta Stay Woke, sinto uma explosão de energia.
Logo após ele cantar para não fecharmos os olhos, a faixa faz outra viagem, como se precisasse de uma nova evolução. O solo de guitarra atinge os pontos certos. É importante reconhecer que essa música também fala sobre infidelidade e paranoia, pois é fundamental olhar ao redor e estar atento a tudo o que está acontecendo.
7. California
Uma mudança tão grande em relação à última faixa, e a voz que Gambino aplica aqui nem sequer faz acreditar que este é o mesmo Glover que ouvimos em Redbone. Tem uma influência caribenha muito presente, com muitas referências a elementos básicos da Califórnia, como as praias e a erva.
8. Terrified — single
Gambino tem um grande medo de perder a rapariga de que falou na faixa California. Mais uma vez, voltamos ao som suave da guitarra, do coro, do sintetizador e da bateria. É altura de acalmar. Há uma vibração quase predatória na forma como Childish fala com a sua amante e como a quer manter por perto.
JD McCrary assume o manto de Gambino, fechando a faixa muito bem com uma voz poderosa. O fundo é tão suave apenas com o piano.
9. Baby Boy
E agora, Childish fala com o seu filho. Como se pode ver, há uma viagem suave pela relação de Childish com a amante, a mãe do filho, e agora ele preocupa-se com a vida do filho.
Gambino parece emocionado, apenas a falar com o filho, esperando vir a ser um bom pai, mas também a falar com a mãe do bebé, desejando que ela o perdoe e que nunca o impeça de ver o filho.
Há também uma mensagem de cuidado com tudo o que nos rodeia, como ele explica em Though these bodies are not our own, walk tall, little one, walk tall, tendo o cuidado de ser apenas ele próprio, com tudo o que transporta. O piano e a guitarra dançam tão próximos para terminar a faixa. É Childish que fala com o seu filho. É Glover que quer ficar perto e ver o seu filho crescer.
10. The Night Me and Your Mama Met
A energia lo-fi que inicia esta música não consegue transmitir quão suave é esta faixa. As guitarras, o sintetizador e os ecos dão-lhe uma vibração angelical. E depois somos atingidos pelo xilofone, que preenche a energia. Childish descreve, através da instrumentação e da harmonização, como foi sensual a noite em que ele e a mãe do seu filho se conheceram. E depois fecha-se num fluxo fluído.
11. Stand Tall
Aqui vamos nós para a última faixa do álbum. É uma das expressões mais cruas da voz de Childish que ouvimos ao longo do disco, e faz sentido porque ele está a transmitir uma mensagem que recebeu do pai e da mãe. A mensagem de ser forte, que já partilhou com o seu filho, é a mesma que recebeu dos seus pais.
É importante sorrir, ser forte, mesmo que isso seja problemático. A vida pode ser dura, mas Childish está a dizer ao seu filho que ele terá o seu apoio.
E depois passamos para o sintetizador e o coro. Estamos a cavalgar às escuras, a apreciar as luzes do mundo até ao fim do álbum, e tudo está a passar por nós; todos os sons se juntam nesta mesma faixa: o piano, o sintetizador, a bateria, as guitarras — tudo o que viajou connosco. Afinal, se há alguma coisa que se retira deste disco é que é fundamental
(Keep on your dreams, keep standing tall
If you are strong, you cannot fall)
Quase 10 anos após Awaken, My Love!
Ok, então estamos bem? Eu sei que este álbum é uma viagem, que soa muito sexual, e que pode parecer desconexo em alguns pontos se se ouvirem as faixas diferente da ordem do disco. Para este artigo decidi verificar algumas opiniões na internet, especialmente porque este álbum é de 2016, por isso há quase 10 anos de digestão entretanto.
Janel Ivy escreve sobre este álbum ser um pacote completo que foi, de acordo com Childish, um projeto feito para o seu filho. Isso é bem visível em faixas como Me and Your Mama, Baby Boy, ou The Night Me and Your Momma Met. No entanto, a mensagem não é tão óbvia como os títulos das faixas dão a entender, porque em Stand Tall vemos essa intenção de partilhar algumas dicas de vida. Com Zombies, é a ideia de que as pessoas podem roubar-nos o nosso talento e a nossa paixão que transparece na faixa, transmitida através do som muito sombrio e da letra sussurrada.
Voltando ao artigo de Ivy, a coesão de Awaken, My Love traz outro nível ao álbum porque não é apenas uma homenagem ao som funk dos anos 70 ou uma mensagem para o seu filho ou uma carta de amor para a sua mamã. É tudo isso junto.
Outro artigo excelente sobre este álbum é o do Everything is Noise’s A Scene in Retrospect. Broc Nelson escreve sobre como este disco foi uma viragem à esquerda em relação a Childish Gambino, o rapper que existia antes de Awaken, My Love. Ao apresentar este álbum, esqueci-me de mencionar que Childish Gambino, apesar de ser Donald Glover, foi ator na série de televisão Community e é também o argumentista da série de televisão Atlanta. Por isso, acaba por ser um canivete suíço artístico. É também uma das razões pelas quais este álbum foi ainda mais impressionante, porque é mais uma prova de que Glover pode ser tão bom em tantos campos diferentes.
Digo tudo isto para voltar ao que o Nelson escreveu: Yeah, his raps aren’t heady, but he can do it well enough; he can act wonderfully, but have you heard the smoothest falsetto since “Suit & Tie” dropped? Have you seen the performance on Jimmy Fallon? It will make you question your sexuality, bro. Estava a lembrar-me da primeira vez que vi o Gambino a cantar Redbone neste vídeo em particular, no BBK Bilbao, e de como fiquei impressionado com a extensão da atuação, com o domínio da mesma e com a expressão de corpo inteiro que surge ao vivo.
No mesmo artigo, David Rodriguez menciona uma das pessoas mais importantes deste álbum: Ludwig Göransson é um compositor sueco que tem créditos em Oppenheimer, Black Panther, Tenet, entre outros. Eles têm uma longa parceria que remonta a Camp e Because the Internet, e o compositor sueco até é mencionado na música Bonfire (“I put in work, ask Ludwig”).
Em outro artigo, de Dylan Yadav, podemos ver que a mensagem de luta contra a injustiça é um ponto focal neste disco, com faixas como Bogeyman, Riot e Have Some Love. Curiosamente, é muito próxima da mensagem partilhada por Childish Gambino com a canção This is America, que foi lançada em 2018. Um ano e meio antes (uma vez que This is America foi lançado a 6 de maio de 2018), algumas das ideias já estavam a surgir através da produção musical, e embora a faixa acima mencionada seja muito mais pungente, o sentimento, a frustração e a necessidade de mudança ainda estão muito presentes.
Essa é também uma das partes mais incríveis de Awaken, My Love!: o facto de poder funcionar como uma mensagem para o seu filho, mas o disco não pode ignorar o tipo de mundo em que o seu filho está a nascer. Stand Tall funciona tão bem como encerramento porque é Glover a partilhar a mensagem que já recebeu do seu pai. E há algumas lições que partilhamos entre gerações, porque o ato de crescer é universal para todos nós.
O que fica da experiência de Awaken, My Love!
Antes de entrar na minha análise de tudo isto, quero apenas mencionar os prémios que este álbum alcançou: 5 nomeações para os Grammy: álbum do ano e melhor álbum urbano contemporâneo para Awaken, My Love!; faixa do ano, melhor canção de R&B e melhor atuação de R&B tradicional para a canção Redbone. Ganhou nesta última categoria.
Então agora, depois de todas as críticas de diferentes escritas e artigos diversos, quero falar sobre a minha experiência com este álbum. Fiz o exercício de verificar outros artigos porque a minha opinião é eternamente tendenciosa — afinal de contas, é a minha opinião. Como alguém que só consegue olhar através de um telescópio, a minha visão só vai focar o que aparecer neste pequeno ecrã.
Antes de mais, tenho de reconhecer que California é uma faixa estranha no meio deste álbum. É muito feliz, muito caribenha, e exatamente por essas razões parece muito deslocada. No entanto, faz sentido no projeto geral, compreendendo a sua facilidade, o seu espírito livre e também a mensagem de Califórnia em si mesma. Para Glover também faria sentido que a Califórnia aparecesse como pano de fundo, mas também como palco principal desta experiência. O mundo dos programas de televisão acaba por lhe ser muito comum, até porque aos 23 anos foi contratado para escrever para 30 Rock e depois trabalhou em Community, em Los Angeles.
No entanto, Redbone é a minha Girl with a Pearl Earring de Vermeer. Foi a minha primeira interação com este disco, e foi a que sempre me aproximou do artista. Não posso ignorar Redbone. É daquelas músicas que me puxa para uma experiência tal que só posso sentir que sou mal-educado por sentir que quero sair desta viagem. É a mesma experiência com o quadro de Vermeer, quando nos apercebemos que o Mauritshuis encomendou uma pesquisa para descobrir que as pessoas não conseguem desviar a atenção do quadro.
Depois, passamos para o álbum. Awaken, My Love! é uma experiência realmente surpreendente. Assim que se começa a ouvir Me and Your Mama, percebe-se que é algo que vai ser muito diferente. É como as montanhas-russas que começam muito suaves e depois nos atiram para grandes voltas, para no fim nos entregarem sãos e salvos. Queremos ir outra vez, para experimentar a surpresa que tivemos da primeira vez, mas sabemos que nunca será como da primeira vez. Mas essa é uma das coisas que sabes que nunca vais resolver, especialmente porque outras atrações te vão trazer uma emoção diferente nesse parque temático.
Para mim, essa experiência aconteceu com a faixa The Night Me and Your Mama Met. É uma daquelas faixas de que não me consigo afastar, porque é tão simples, tão complexa, tão expressiva e, ao mesmo tempo, tão silenciosa. Não precisa de letra para transmitir a sensualidade da noite em que este ser sagrado (como Childish sente que o seu filho é — os pais não sentem isto pelos filhos?) foi concebido. A guitarra de Gary Clark Jr. guia-nos através desta experiência, para compreendermos que o amor entre dois seres humanos pode criar o amor maior por uma nova vida, como é o caso do filho de Glover.
Stand Tall é outra faixa que me cativou imensamente. Adoro o sentimento que ela carrega, o tom inspirador de tudo e a forma como ela fecha o álbum. Já escrevi sobre ela acima, mas quero falar um pouco mais sobre como a mensagem de seguir em frente com o conhecimento que recebemos de outros antes de nós e apenas caminhar com confiança é especial. Stand Tall encerra este álbum de forma maravilhosa porque simplifica a mensagem de que é importante continuar o caminho, independentemente dos zombies, dos papões e do medo de perder alguém que amamos, especialmente se amamos alguém, tanto como Childish ama o seu filho.
Awaken, My Love! é um álbum incrível. Joga de forma espantosa com a sua produção, com os seus temas, com os seus sons e com as suas influências. O facto de Donald Glover conseguir sair do seu ser artístico e brincar com falsetes, gritos plenos e sussurros, ao mesmo tempo que transmite a mensagem completa da experiência de um homem negro a viver neste mundo ou apenas a experiência de trazer um novo ser para este recreio é um feito espantoso. Mostra vulnerabilidade, mostra crescimento, mostra a liberdade de experimentar um género diferente e, de forma impressionante, consegue-o.
Se este álbum trouxer alguma coisa, como escreveu David Rodriguez, aproveita para ouvir os clássicos do funk (Otis Redding, Funkadelic, Luther Vandross, etc.), e então poderás também perceber como este é uma homenagem e um álbum que tenta crescer em cima dos ombros de grandes pessoas que vieram antes de ti. Stand tall. If you are strong, you cannot fall.
Pedro Barreiro
